Muitos países estão a aderir ao movimento ecológico que está a acontecer em todo o mundo, aprovando leis que limitam os watts usados em lâmpadas e luminárias. Estão a incentivar as pessoas a mudar para lâmpadas mais ecológicas e eficientes em termos energéticos, promovendo luminárias como as CFL e os LEDs.
Alguns países implementaram estas regras com tanta eficácia que os consumidores estão preocupados sobre o que comprar ou com que substituir as lâmpadas incandescentes e fluorescentes comuns. Muitas pessoas estão agora em pânico e a comprar todas as lâmpadas incandescentes que conseguem encontrar.
Este receio está também a causar confusão sobre que lâmpadas eficientes em termos energéticos devem comprar como substituição. É necessário educar os consumidores sobre as diferentes lâmpadas disponíveis no mercado, pois podem estar a fazer uma má escolha.
Atualmente, as CFL, ou lâmpadas fluorescentes compactas, são as lâmpadas de baixo consumo mais populares e mais compradas. Consomem muito menos energia comparadas às lâmpadas comuns e duram muito mais tempo. As CFL são conhecidas pela sua forma espiral e pela luz muito brilhante que produzem. No entanto, os consumidores devem evitar as CFL porque um dos seus principais materiais para gerar luz, o mercúrio, é altamente tóxico. Embora as CFL contenham uma quantidade muito pequena de mercúrio, cerca de 5 mg, ainda representam um risco para a saúde e requerem medidas específicas durante o descarte.
É necessário um esforço extra para descartar estas luzes corretamente, pois não podem ser colocadas em aterros comuns. Uma alternativa muito melhor às CFL é a luz LED.
Os LEDs, ou díodos emissores de luz, estão no mercado há tanto tempo quanto as CFL, mas não têm recebido muita atenção. Ao contrário das CFL, os LEDs não usam mercúrio para gerar luz.
São normalmente feitos de plástico, o que os torna muito fáceis de reciclar. Duram mais do que as lâmpadas fluorescentes compactas (CFL) e consomem muito menos energia para produzir a mesma quantidade de luz.
Existem diferentes formas, tamanhos e cores de luzes LED e podem ser usadas para praticamente qualquer finalidade de iluminação. Desde iluminar letreiros de néon até lâmpadas de lanterna, os LEDs são a melhor opção.