为了解决长期深空任务中宇航员的食物问题，肯尼迪航天中心太空生命科学实验室的植物生物学家团队正在研究在太空中成功种植植物的方法。据美国宇航局博士后研究员、AES 居住相关项目的科学家之一 Gioia Massa 介绍，她和她的团队正在研究某种红叶生菜和萝卜植物对不同光源的反应，包括荧光灯、传统白炽灯以及红蓝发光二极管 (LED) 灯。Massa 指出，他们的实验表明，LED 灯非常节能，可灵活应用于不同用途。她补充说， LED非常适合没有持续供应的太空任务，因为它们具有固态耐用性和长寿命（一些消费级 LED 灯的额定寿命为 50,000 小时）。
LED 作为植物生长灯 美国宇航局工程局负责生命支持活动的 Ray Wheeler 博士指出，使用发光二极管作为植物生长灯并不是一个新想法，事实上，它是一个新想法。早在80年代末至90年代初就被认为是这样。当时，美国宇航局资助威斯康星大学和肯尼迪大学使用红光 LED 和小麦进行的实验。然而，测试结果未能达到预期，小麦植株变白且徒长，迫使科学家们寻找下一个最佳替代品——荧光灯。不用说，仅在过去几年里，LED 就已经取得了很大的进步，现在能够产生最适合植物生长的蓝光，并且效率极高。
结果 NASA 博士前研究员 Matthew Mickens 博士进行的实验表明，与 LED 照明的植物相比，LED 照明的植物具有更好的芽长和直径，并且在收获时具有更好的总鲜重通过荧光灯。此外，在 LED 灯照射下的植物显示出更高水平的花青素（一种强大的抗氧化剂）。 NASA 用于植物照明的 LED 实验仍在进行中，但根据这些早期结果，LED 有望在深空探索中发挥至关重要的作用。