随着托马斯·阿尔瓦·爱迪生在1880年代商业化白炽灯泡，灯泡的使用开始普及。爱迪生在完善他的商业白炽灯之前失败了许多次。正如Harper’s Monthly Magazine 1890年所引用的：
我毫不夸张地说，我已经构建了三千种与电灯相关的不同理论，每一种都合理且看似正确。然而，只有两次我的实验证明了我的理论是正确的。我的主要困难，或许你知道，是制造碳丝，其白炽发光是光的来源。我的代理人搜遍了全球的每一个角落，使用了各种奇怪的材料，直到最终确定了现在使用的竹丝。即使现在，'爱迪生先生继续说，'我几乎每天仍在研究灯泡，最近我设计了一种方法，用一匹马力为十五盏灯供电。以前每匹马力最多只能供十盏灯。
爱迪生承认他在寻找合适的碳丝方面遇到了困难——更可能是他的员工Lewis Latimer为他找到了。Latimer是一个逃奴的儿子，是一位杰出的发明家。1882年，Latimer获得了一项专利（美国专利252,386），名为“制造碳素的工艺”——这是一种改进的制造灯泡碳丝的方法。
昏暗的起点
在那个年代，灯泡光线昏暗且耗电量大。爱迪生的碳丝灯泡看起来是这样的：
托马斯·爱迪生在门洛帕克的店铺里的原始碳丝灯泡 – 来源 Wikipedia
注意那个像小突起的尖端——这是排气口，用来抽出灯内空气。这里是稍晚期的带竹制灯丝的螺口灯泡：
爱迪生锥形颈灯泡，带竹制灯丝 – 来源 Rutgers
到1904年，灯泡（由G.E.制造）开始使用寿命更长的钨丝。这些灯丝较长，盘绕在灯泡内，形成螺旋、环或“松鼠笼”（之字形）结构。它们看起来像这样：
Mazda型灯泡，带有“松鼠笼”灯丝排列 – 来源 Wikipedia
“复古”灯泡的标志性外观由此形成：温暖、昏暗的黄色光（约8烛光或100流明），配有长而松散的灯丝，以及 带小突起的 玻璃。后来灯泡顶端的小突起变得不那么明显，最终完全消失（到1919年）。
延展性钨丝（由William D. Coolidge于1908年开发）后来被使用，变成了螺旋形（由Irving Langmuir于1912年开发），然后双螺旋钨丝由Junichi Miura于1921年开发。
在接下来的几十年里，随着更多改进（如用氮气等惰性气体填充灯泡），生产出了更好更亮的白炽灯（亮度达到900流明），但这些灯没有老式灯泡的温暖和魅力。
荧光灯的出现
到了1930年代，荧光灯变得流行，因为它们的能效是白炽灯的三倍且寿命更长。荧光灯在1950年代超过了白炽灯的流行度。尽管如此，白炽灯的温暖光芒仍然有其拥护者。
在1990年代中期，紧凑型荧光灯（CFLs）开始批量生产，并在2000年代初达到最大流行。CFLs 使用的能量仅为白炽灯的五分之一，寿命长达十五倍，尽管像普通荧光灯一样，CFLs 含有有毒的汞，导致安全处理成为问题。
紧凑型荧光灯泡 105W 36W 11W- 来源 Wikipedia
复古复兴
1980年代，复古灯泡的怀旧情绪开始复苏。对正宗复古碳灯丝灯的需求开始增加，这些灯以前只小批量生产。复古主题餐厅、修复的维多利亚风格沙龙的业主等，都希望拥有爱迪生时代流行的复古灯的温暖和吸引力。
需求由像Bob Rosenzweig这样的爱好者满足，他仿佛命中注定地从皇后区弗拉兴开始了他的复古白炽灯复制业务——这是Lewis Latimer所钟爱的地方，Latimer一百年前帮助稳定了爱迪生的碳灯丝白炽灯。
复古白炽灯的需求在2000年代达到新高，恰逢紧凑型荧光灯（CFL）热潮。这也是普通现代白炽灯开始被全球各国政府逐步淘汰的时期——昏暗的复古白炽灯通常被豁免于淘汰。
然而，对复古灯的重新兴趣也带来了这些灯的缺点——例如高功耗和过多的热量产生。随着气候变化和碳足迹成为2000年代的流行词，必须有更好的方法来满足对老式灯泡的需求，而不带回它们浪费的方式。
LED来救场
这就是发光二极管（LED）灯的用武之地。LED最早于1960年代开发，使用半导体将电能转换为光，几乎不产生热量。现代LED灯泡的能效是白炽灯的六到七倍。
LED在家庭中的使用在2000年代后期激增，特别是在飞利浦照明北美于2011年赢得美国能源部L奖竞赛，成为60瓦白炽灯最佳LED替代品之后。自2008年以来，LED灯价格大幅下降了多达85%。这加上大多数白炽灯的逐步淘汰，自然导致（双关语意）LED灯取代了白炽灯的使用。
这些LiquidLEDs LED灯仍然呈现熟悉的带爱迪生螺口的白炽灯泡形状，但内部的照明元件是LED。注意“灯丝”的演变——从早期笨重的外观，到直的“松鼠 笼子”，到 柔软、冷却的灯丝：
这就是LiquidLEDs的 复古爱迪生系列它们看起来像老式的爱迪生灯（具有相同的温暖和魅力）——只是灯丝是黄橙色的，由嵌入柔软专有聚合物中的微小LED组成。
它们满足了对过去白炽灯所带来的怀旧需求——没有热量和浪费的能耗。
我们真正实现了循环往复，最新的LED灯看起来像它们的爱迪生灯祖先。但这并不是终点。当摆脱传统的束缚时，LED灯技术和应用才会真正腾飞。