Η χρήση των λαμπτήρων αυξήθηκε με την εμπορευματοποίηση του λαμπτήρα πυρακτώσεως από τον Thomas Alva Edison τη δεκαετία του 1880. Ο Έντισον απέτυχε πολλές φορές πριν τελειοποιήσει τον εμπορικό λαμπτήρα πυρακτώσεως του. Όπως αναφέρεται από Harper’s Monthly Magazine το 1890:
Μιλάω χωρίς υπερβολή όταν λέω ότι έχω κατασκευάσει τρεις χιλιάδες διαφορετικές θεωρίες σε σχέση με το ηλεκτρικό φως, καθεμία από αυτές λογική και φαινομενικά αληθινή. Ωστόσο, μόνο σε δύο περιπτώσεις τα πειράματά μου απέδειξαν την αλήθεια της θεωρίας μου. Η κύρια δυσκολία μου, όπως ίσως γνωρίζετε, ήταν στην κατασκευή του ανθρακικού νήματος, του οποίου η φωτεινότητα είναι η πηγή του φωτός. Κάθε γωνιά του πλανήτη ερευνήθηκε από τους πράκτορές μου, και χρησιμοποιήθηκαν όλα τα είδη των πιο παράξενων υλικών μέχρι που τελικά επιλέχθηκε το κομμάτι μπαμπού που χρησιμοποιείται τώρα. Ακόμα και τώρα,' συνέχισε ο κ. Έντισον, 'δουλεύω σχεδόν κάθε μέρα πάνω στη λάμπα, και πρόσφατα έχω επινοήσει μια μέθοδο παροχής επαρκούς ρεύματος σε δεκαπέντε λάμπες με ένα ίππο-δύναμη. Παλαιότερα, δέκα λάμπες ανά ίππο-δύναμη ήταν το απόλυτο όριο.
Ο Έντισον παραδέχτηκε ότι είχε δυσκολία να βρει το σωστό ανθρακικό νήμα — πιο πιθανό να το βρήκε για αυτόν ο υπάλληλός του, Lewis Latimer. Γιος ενός δραπευμένου σκλάβου, ο Latimer ήταν ένας λαμπρός εφευρέτης. Το 1882, ο Latimer έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας (U.S. Patent 252,386) για τη «Διαδικασία Κατασκευής Άνθρακα» — έναν βελτιωμένο τρόπο κατασκευής ανθρακικών νημάτων για λαμπτήρες.
Αμυδρές αρχές
Τότε, οι λαμπτήρες ήταν αμυδροί και κατανάλωναν πολλή ενέργεια. Ο λαμπτήρας με νήμα άνθρακα του Edison έμοιαζε έτσι:
Αρχικός λαμπτήρας με νήμα άνθρακα από το εργαστήριο του Thomas Edison στο Menlo Park – Πηγή Wikipedia
Παρατηρήστε την άκρη που μοιάζει με προεξοχή — την έξοδο όπου αντλούνταν ο αέρας από τη λάμπα. Εδώ είναι ένα λίγο μεταγενέστερο μοντέλο λάμπας με βιδωτή βάση και νήμα από μπαμπού:
Λαμπτήρας Edison με κωνικό λαιμό και νήμα από μπαμπού – Πηγή Rutgers
Μέχρι το 1904, οι λαμπτήρες (κατασκευασμένοι από την G.E.) άρχισαν να χρησιμοποιούν νήματα βολφραμίου μεγαλύτερης διάρκειας ζωής. Αυτά τα νήματα ήταν μακριά και τυλίγονταν μέσα στις λάμπες σε σπείρες, βρόχους ή 'κλουβιά σκίουρου' (ζιγκ-ζαγκ). Έμοιαζαν έτσι:
Λαμπτήρας τύπου Mazda με διάταξη νήματος "κλουβί σκίουρου" – Πηγή Wikipedia
Η χαρακτηριστική εμφάνιση των 'vintage' λαμπτήρων σχηματίστηκε έτσι: Ζεστό, αμυδρό κίτρινο φως (περίπου 8 candlepower ή 100 λούμεν) με μακριά και χαλαρά νήματα, και με προεξοχή γυαλί. Αργότερα η προεξοχή έγινε λιγότερο εμφανής και εξαφανίστηκε εντελώς (μέχρι το 1919).
Εύκαμπτα νήματα βολφραμίου (αναπτύχθηκαν από τον William D. Coolidge το 1908) χρησιμοποιήθηκαν αργότερα, γίνοντας ελικοειδή (αναπτύχθηκαν από τον Irving Langmuir το 1912), και στη συνέχεια το διπλό ελικοειδές νήμα βολφραμίου αναπτύχθηκε από τον Junichi Miura το 1921.
Τις επόμενες δεκαετίες, με περισσότερες βελτιώσεις (όπως το γέμισμα της λάμπας με αδρανές αέριο όπως το άζωτο), παράχθηκαν καλύτεροι και πιο φωτεινοί λαμπτήρες πυρακτώσεως (επιτυγχάνοντας φωτεινότητα 900 λούμεν), αλλά αυτοί δεν είχαν τη ζεστασιά και τη γοητεία των παλαιών λαμπτήρων.
Εισαγωγή του φθορισμού λαμπτήρα
Μέχρι τη δεκαετία του 1930, οι φθορισμού λαμπτήρες έγιναν δημοφιλείς καθώς ήταν τρεις φορές πιο ενεργειακά αποδοτικοί και διήρκησαν περισσότερο από τους λαμπτήρες πυρακτώσεως. Οι φθορισμού λαμπτήρες ξεπέρασαν τη δημοτικότητα των λαμπτήρων πυρακτώσεως μέχρι τη δεκαετία του 1950. Παρ\' όλα αυτά, η ζεστή λάμψη των λαμπτήρων πυρακτώσεως διατήρησε τους οπαδούς της.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, οι συμπαγείς φθορισμού λαμπτήρες (CFLs) άρχισαν να παράγονται μαζικά, φτάνοντας στη μεγαλύτερη δημοτικότητα στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Οι CFLs χρησιμοποιούσαν μέχρι το ένα πέμπτο της ενέργειας που χρησιμοποιούσαν οι λαμπτήρες πυρακτώσεως και διήρκησαν έως και δεκαπλάσια, αν και, όπως οι συνηθισμένοι φθορισμού λαμπτήρες, οι CFLs περιέχουν τοξικό υδράργυρο που καθιστά την ασφαλή απόρριψη πρόβλημα.
Λυχνίες φθορισμού συμπαγείς 105W 36W 11W- Πηγή Wikipedia
Αναβίωση vintage
Τη δεκαετία του 1980, η νοσταλγία για τις vintage λάμπες άρχισε να αναζωπυρώνεται. Η ζήτηση για αυθεντικούς vintage λαμπτήρες με ανθρακονήματα, που προηγουμένως κατασκευάζονταν σε μικρές ποσότητες, άρχισε να αυξάνεται. Εστιατόρια με ρετρό θεματολογία, ιδιοκτήτες ανακαινισμένων βικτοριανών σαλονιών και παρόμοιοι, ήθελαν τη ζεστασιά και τη γοητεία των vintage λαμπτήρων που ήταν δημοφιλείς στην εποχή του Edison.
Η ζήτηση καλύφθηκε από ενθουσιώδεις όπως ο Bob Rosenzweig που, σαν να ήταν πεπρωμένο, ξεκίνησε την επιχείρηση αναπαραγωγής vintage λαμπτήρων πυρακτώσεως από το Flushing, Queens — τον τόπο αγαπητό στον Lewis Latimer, που βοήθησε στη σταθεροποίηση των λαμπτήρων με ανθρακονήματα του Edison εκατό χρόνια νωρίτερα.
Η ζήτηση για vintage λαμπτήρες πυρακτώσεως έφτασε σε νέα ύψη τη δεκαετία του 2000, ταυτόχρονα με την έκρηξη των CFL. Αυτή ήταν επίσης η εποχή που οι σύγχρονοι λαμπτήρες πυρακτώσεως άρχισαν να αποσύρονται από κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο — οι αμυδροί vintage λαμπτήρες συχνά εξαιρούνταν από την απόσυρση.
Ωστόσο, το ανανεωμένο ενδιαφέρον για τις vintage λάμπες συνοδεύεται από τα μειονεκτήματα αυτών των λαμπτήρων — υψηλή κατανάλωση ενέργειας και υπερβολική παραγωγή θερμότητας, για παράδειγμα. Με την κλιματική αλλαγή και το αποτύπωμα άνθρακα να είναι οι λέξεις-κλειδιά της δεκαετίας του 2000, έπρεπε να βρεθεί ένας καλύτερος τρόπος να καλυφθεί η ζήτηση για παλιού τύπου λαμπτήρες χωρίς να επανέλθουν οι σπάταλες μέθοδοι.
LiquidLEDs στη διάσωση
Εδώ μπαίνουν οι λάμπες με διόδους εκπομπής φωτός (LED). Αναπτύχθηκαν πρώτα τη δεκαετία του 1960, οι LiquidLEDs χρησιμοποιούν έναν ημιαγωγό που μετατρέπει το ηλεκτρικό ρεύμα σε φως με ελάχιστη παραγωγή θερμότητας. Οι σύγχρονες λάμπες LED είναι έξι έως επτά φορές πιο ενεργειακά αποδοτικές από τις λάμπες πυρακτώσεως.
Η οικιακή χρήση των LiquidLEDs εκτοξεύτηκε στα τέλη της δεκαετίας του 2000, ειδικά μετά τη νίκη της Philips Lighting North America στον διαγωνισμό L Prize του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ για την καλύτερη λάμπα LED αντικατάστασης της λάμπας πυρακτώσεως 60 watt το 2011. Οι τιμές των LED lamp έπεσαν δραματικά έως και 85% από το 2008. Αυτό, μαζί με την απόσυρση των περισσότερων λαμπτήρων πυρακτώσεως, οδήγησε φυσικά (λέξη-παιχνίδι) στη χρήση των LED lamp αντί των λαμπτήρων πυρακτώσεως.
Αυτές οι λάμπες LiquidLEDs LED έχουν ακόμα το σχήμα των γνωστών λαμπτήρων πυρακτώσεως με βίδα Edison, αλλά τα φωτιστικά στοιχεία μέσα είναι LiquidLEDs. Παρατηρήστε την εξέλιξη των 'νημάτων' — από τα πρώιμα ογκώδη, σε ευθεία “σκίουρο κλουβί”, σε μαλακά, δροσιστικά νήματα:
Εδώ είναι τα LiquidLEDs Vintage Edison CollectionΜοιάζουν με τις παλιές λάμπες Edison (με την ίδια ζεστασιά και γοητεία) — εκτός από το ότι τα νήματα είναι κίτρινο-πορτοκαλί και αποτελούνται από μικροσκοπικά LiquidLEDs ενσωματωμένα σε ένα απαλό ιδιόκτητο πολυμερές.
Ικανοποιούν την ανάγκη για νοσταλγία που προσφέρουν οι λαμπτήρες πυρακτώσεως των παλιών εποχών — χωρίς τη θερμότητα και την σπατάλη ενέργειας.
Έχουμε πραγματικά ολοκληρώσει τον κύκλο, με τις νεότερες λάμπες LED να μοιάζουν με τους προγόνους τους, τις λάμπες Edison. Αλλά αυτό δεν είναι το τέλος. Όταν απελευθερωθούν από τα δεσμά της παράδοσης, τότε η τεχνολογία και η χρήση των LED lamp θα απογειωθούν πραγματικά.