Bruken av lyspærer tok av med kommersialiseringen av den glødende pæren av Thomas Alva Edison på 1880-tallet. Edison mislyktes mange ganger før han perfeksjonerte sin kommersielle glødelampe. Som sitert av Harper’s Monthly Magazine i 1890:
Jeg snakker uten overdrivelse når jeg sier at jeg har konstruert tre tusen forskjellige teorier i forbindelse med elektrisk lys, hver av dem rimelig og tilsynelatende sann. Likevel beviste mine eksperimenter bare i to tilfeller sannheten i min teori. Min største vanskelighet, som du kanskje vet, var å konstruere karbonfilamentet, hvis glød er kilden til lyset. Hver verdensdel ble gjennomsøkt av mine agenter, og alle slags merkelige materialer ble brukt inntil det endelig ble bestemt å bruke bambusstrimlen som nå benyttes. Selv nå,' fortsatte Mr Edison, 'jobber jeg fortsatt nesten hver dag med lampen, og nylig har jeg utviklet en metode for å forsyne tilstrekkelig strøm til femten lamper med én hestekraft. Tidligere var ti lamper per hestekraft den ytterste grensen.
Edison innrømmet at han hadde vanskeligheter med å finne den rette karbonfilamenten — mer sannsynlig funnet for ham av hans ansatt, Lewis Latimer. En sønn av en rømmet slave, Latimer var en briljant oppfinner. I 1882 mottok Latimer et patent (U.S. Patent 252,386) for «Prosess for produksjon av karbon» — en forbedret måte å lage karbonfilamenter for lyspærer på.
Svake begynnelser
Den gang var lyspærer svake og strømkravende. Edisons karbonfilamentpære så slik ut:
Original karbonfilamentpære fra Thomas Edisons verksted i Menlo Park – Kilde Wikipedia
Legg merke til den "nipple"-lignende tuppen — utløpet hvor luften ble pumpet ut av lampen. Her er en litt senere modell skruebaselampe med bambusfilament:
Edison smal hals lyspære med bambusfilament – Kilde Rutgers
Innen 1904 begynte lyspærer (laget av G.E.) å bruke lengre levetid wolframfilamenter. Disse filamentene var lange og ble viklet inne i pærene i spiraler, løkker eller "ekornbur" (sikk-sakk). De så slik ut:
Mazda-type lyspære med "ekornbur"-filamentoppsett – Kilde Wikipedia
Det karakteristiske utseendet til 'vintage' lyspærer ble dermed dannet: Varmt, dempet gult lys (rundt 8 candlepower eller 100 lumen) med lange og løse filamenter, og med "nipple" glass. Senere ble "nipple" mindre fremtredende og forsvant helt (rundt 1919).
Duktilt wolframfilament (utviklet av William D. Coolidge i 1908) ble senere brukt, og ble til spiralformede filamenter (utviklet av Irving Langmuir i 1912), deretter ble det doble spiralformede wolframfilamentet utviklet av Junichi Miura i 1921.
I de påfølgende tiårene, med flere forbedringer (som å fylle pæren med en inert gass som nitrogen), ble bedre og lysere glødelamper produsert (med en lysstyrke på 900 lumen), men disse hadde ikke varmen og sjarmen til de gammeldagse lampene.
Inn kommer lysstoffrøret
På 1930-tallet ble lysstoffrør populære siden de var tre ganger mer energieffektive og varte lenger enn glødelamper. Lysstoffrør overtok populariteten fra glødelamper på 1950-tallet. Likevel beholdt glødelampenes varme glød en tilhengerskare.
På midten av 1990-tallet begynte kompakte lysstoffrør (CFL) å masseproduseres, og oppnådde størst popularitet tidlig på 2000-tallet. CFL brukte opptil en femtedel av energien som glødelamper brukte og varte opptil femten ganger lenger, selv om CFL, som vanlige lysstoffrør, inneholder giftig kvikksølv som gjør sikker avhending til et problem.
Kompakte lysstoffrørpærer 105W 36W 11W- Kilde Wikipedia
Vintage gjenoppblomstring
På 1980-tallet begynte en nostalgi for vintage-pærer å gjøre comeback. Etterspørselen etter autentiske vintage karbonfilamentlamper, tidligere laget i små mengder, begynte å øke. Retro-tema restauranter, eiere av restaurerte viktorianske salonger og lignende ønsket varmen og appellen til vintage-lampene som var populære i Edisons tid.
Etterspørselen ble dekket av entusiaster som Bob Rosenzweig som, som om det var skjebnen, startet sin reproduksjonsvirksomhet for vintage glødelamper fra Flushing, Queens — stedet som var kjært for Lewis Latimer, som hjalp til med å stabilisere Edisons karbonfilament-glødelamper hundre år tidligere.
Etterspørselen etter vintage glødelamper nådde nye høyder på 2000-tallet, sammenfallende med CFL-boomen. Dette var også tiden da vanlige moderne glødelamper begynte å bli faset ut av myndigheter over hele verden — dempede vintage glødelamper ofte unntatt fra utfasing.
Imidlertid kommer fornyet interesse for vintage-lamper med ulempene ved disse lampene — høyt strømforbruk og for mye varmeproduksjon, for eksempel. Med klimaendringer og karbonavtrykk som buzzord på 2000-tallet, måtte det finnes en bedre måte å møte etterspørselen etter gammeldagse lyspærer uten å bringe tilbake deres sløsende vaner.
LED til unnsetning
Det er her lysdiodelamper (LED) kommer inn. Først utviklet på 1960-tallet, bruker LiquidLEDs en halvleder som konverterer elektrisitet til lys med lite varmeutvikling. Moderne LED-pærer er seks til syv ganger mer energieffektive enn glødelamper.
Bruken av LED i husholdninger eksploderte på slutten av 2000-tallet, spesielt etter at Philips Lighting North America vant det amerikanske energidepartementets L Prize-konkurranse for den beste LED-lampeerstatningen for 60-watts glødelampen i 2011. Prisene på LED-lamper falt dramatisk med så mye som 85 % siden 2008. Dette, pluss utfasing av de fleste glødelamper, førte naturlig (ordspill ment) til at LED-lamper ble brukt i stedet for glødelamper.
Disse LiquidLEDs LED-lampene er fortsatt formet som de kjente glødelampene med Edison-skruesokkel, men lyselementene inni er LiquidLEDs. Legg merke til utviklingen av 'filamentene' — fra tidlig klumpete utseende, til rette “ekorn bur”, til myke, kjølende filamenter:
Her er LiquidLEDs' Vintage Edison Collection. De ser ut som de gamle Edison-lampene (med samme varme og sjarm) — bortsett fra at filamentene er gul-oransje og består av små LiquidLEDs innebygd i en myk proprietær polymer.
De oppfyller behovet for nostalgi som tilbys av glødelamper fra svunne tider — uten varmen og det sløsende energiforbruket.
Vi har virkelig kommet full sirkel, med de nyeste LED-lampene som ser ut som sine Edison-lampeforfedre. Men dette er ikke slutten. Når man frigjør seg fra tradisjonens begrensninger, er det da LED-lampeteknologi og bruk virkelig vil ta av.