Användningen av glödlampor tog fart med kommersialiseringen av den glödande lampan av Thomas Alva Edison på 1880-talet. Edison misslyckades många gånger innan han perfektionerade sin kommersiella glödlampa. Som citerat av Harper’s Monthly Magazine år 1890:
Jag talar utan överdrift när jag säger att jag har konstruerat tre tusen olika teorier i samband med elektriskt ljus, var och en av dem rimlig och till synes sann. Ändå bevisade mina experiment sanningen i min teori endast i två fall. Min största svårighet, som du kanske vet, var att konstruera koltråden, vars glöd är ljuskällan. Varje hörn av världen genomsöktes av mina agenter, och alla möjliga konstiga material användes tills slutligen den bambubit som nu används fastställdes. Ännu nu,' fortsatte Mr Edison, 'arbetar jag nästan varje dag med lampan, och ganska nyligen har jag utvecklat en metod för att förse femton lampor med tillräcklig ström med en hästkraft. Tidigare var tio lampor per hästkraft den yttersta gränsen.
Edison erkände att han hade svårt att hitta rätt koltråd — mer troligt hittad åt honom av hans anställde, Lewis Latimer. En son till en flyktig slav, Latimer var en briljant uppfinnare. År 1882 fick Latimer ett patent (U.S. Patent 252,386) för ”Process of Manufacturing Carbons” — ett förbättrat sätt att tillverka koltrådar för glödlampor.
Svaga början
På den tiden var glödlampor svaga och energikrävande. Edisons kolfilamentlampa såg ut så här:
Original kolfilamentlampa från Thomas Edisons verkstad i Menlo Park – Källa Wikipedia
Notera den nippelliknande spetsen — utloppsstället där luften pumpades ut ur lampan. Här är en lite senare modell med skruvsockel och bambufilament:
Edison glödlampa med avsmalnande hals och bambufilament – Källa Rutgers
År 1904 började glödlampor (tillverkade av G.E.) använda längre livslängd volframfilament. Dessa filament var långa och lindades inuti lamporna i spiraler, slingor eller 'ekorrhjul' (zig-zaggade). De såg ut så här:
Mazda-typ glödlampa med "ekorrhjul"-filamentarrangemang – Källa Wikipedia
Det karakteristiska utseendet för 'vintage' glödlampor formades alltså: Varmt, svagt gult ljus (runt 8 ljusstyrka eller 100 lumen) med långa och lösa filament, och med nippel glas. Senare blev nippeln mindre framträdande och försvann helt (kring 1919).
Duktila volframfilament (utvecklade av William D. Coolidge 1908) användes senare, blev spolade (utvecklade av Irving Langmuir 1912), och sedan utvecklades det dubbelspolade volframfilamentet av Junichi Miura 1921.
Under de följande decennierna, med fler förbättringar (som att fylla lampan med en inert gas som kväve), producerades bättre och ljusare glödlampor (med en ljusstyrka på 900 lumen), men dessa hade inte värmen och charmen hos de gammaldags lamporna.
Här kommer lysrörslampan
På 1930-talet blev lysrörslampor populära eftersom de var tre gånger mer energieffektiva och höll längre än glödlampor. Lysrörslampor gick om glödlampor i popularitet på 1950-talet. Ändå behöll glödlampornas varma sken en följarskara.
I mitten av 1990-talet började kompaktlysrör (CFL) massproduceras och nådde störst popularitet i början av 2000-talet. CFL använde upp till en femtedel av energin som glödlampor använde och höll upp till femton gånger längre, även om CFL, likt vanliga lysrörslampor, innehåller giftigt kvicksilver vilket gör säker avfallshantering problematisk.
Kompakta lysrörslampor 105W 36W 11W- Källa Wikipedia
Vintage-återuppståndelse
På 1980-talet började en nostalgi för vintage-lampor återuppstå. Efterfrågan på autentiska vintage kolglödtrådslampor, tidigare tillverkade i små mängder, började öka. Retro-tematiska restauranger, ägare av restaurerade viktorianska salonger och liknande ville ha värmen och charmen från de vintage-lampor som var populära på Edisons tid.
Efterfrågan fylldes av entusiaster som Bob Rosenzweig som, som om det vore ödet, startade sin vintage glödlampreproduktion i Flushing, Queens — platsen som var kär för Lewis Latimer, som hjälpte till att stabilisera Edisons kolglödtråds-lampor för hundra år sedan.
Efterfrågan på vintage glödlampor nådde nya höjder under 2000-talet, samtidigt som CFL-boomen. Detta var också tiden då vanliga moderna glödlampor började fasas ut av regeringar runt om i världen — svaga vintage-glödlampor undantagna från utfasningen.
Men det förnyade intresset för vintage-lampor kommer med nackdelarna hos dessa lampor — hög energiförbrukning och för mycket värmeutveckling, till exempel. Med klimatförändringar och koldioxidavtryck som modeord under 2000-talet måste det finnas ett bättre sätt att möta efterfrågan på gammaldags glödlampor utan att återinföra deras slösaktiga vanor.
LED till undsättning
Det är här ljusdiodslampor (LED) kommer in. Först utvecklade på 1960-talet använder LEDs en halvledare som omvandlar elektricitet till ljus med liten värmeutveckling. Moderna LED-lampor är sex till sju gånger mer energieffektiva än glödlampor.
Hushållsanvändningen av LEDs exploderade i slutet av 2000-talet, särskilt efter att Philips Lighting North America vann U.S. Department of Energy’s L Prize-tävling för bästa LED-lampersättning för 60-watts glödlampan 2011. Priserna på LED-lampor sjönk dramatiskt med så mycket som 85% sedan 2008. Detta, plus utfasningen av de flesta glödlampor, ledde naturligtvis (ordvits avsedd) till att LED-lampor började användas istället för glödlampor.
Dessa LiquidLEDs LED-lampor är fortfarande formade som de välbekanta glödlamporna med Edisonskruvfattning, men ljuselementen inuti är LEDs. Lägg märke till utvecklingen av 'glödtrådarna' — från tidigt klumpigt utseende, till raka “ekorrsvansar bur”, till mjuka, kylande glödtrådar:
Här är LiquidLEDs' Vintage Edison Collection. De ser ut som de gamla Edison-lamporna (med samma värme och charm) — förutom att glödtrådarna är gul-orange och består av små LEDs inbäddade i en mjuk proprietär polymer.
De uppfyller behovet av nostalgi som ges av glödlampor från förr — utan värmen och det slösaktiga energiförbrukandet.
Vi har verkligen kommit full cirkel, med de nyaste LED-lamporna som ser ut som sina Edison-lampförfäder. Men detta är inte slutet. När de befrias från traditionens begränsningar är det då LED-lampteknologin och användningen verkligen kommer att ta fart.