Brugen af elpærer tog fart med kommercialiseringen af glødepæren af Thomas Alva Edison i 1880'erne. Edison fejlede mange gange, før han perfektionerede sin kommercielle glødelampe. Som citeret af Harper's Monthly Magazine i 1890 :
Jeg taler uden at overdrive, når jeg siger, at jeg har konstrueret tre tusinde forskellige teorier i forbindelse med det elektriske lys, hver af dem rimelige og tilsyneladende sande. Men kun i to tilfælde beviste mine eksperimenter sandheden af min teori. Mit største problem, som du måske ved, var at konstruere kulstoffilamentet, hvis glødende lys er kilden til lyset. Hver fjerdedel af kloden blev ransaget af mine agenter, og alle mulige former for sære materialer blev brugt, indtil der til sidst blev slået fast på den nu brugte bambus. Selv nu," fortsatte hr. Edison, "er jeg stadig på arbejde næsten hver dag på lampen, og for ganske nylig har jeg udtænkt en metode til at levere tilstrækkelig strøm til femten lamper med en hestekræfter. Tidligere var ti lamper pr. hestekræfter den yderste grænse
Edison indrømmede, at han havde svært ved at finde den rigtige carbonfilament - mere sandsynligt fundet til ham af hans medarbejder, Lewis Latimer . En søn af en løbsk slave, Latimer var en genial opfinder. I 1882 modtog Latimer et patent (US Patent 252.386) for "Process of Manufacturing Carbons" - en forbedret måde at fremstille carbonfilamenter til elpærer.
Svag begyndelse
Dengang var pærer svage og strømkrævende. Edisons kultrådspære så sådan ud:
Original carbon-filament-pære fra Thomas Edisons butik i Menlo Park – Kilde Wikipedia
Læg mærke til den nippellignende spids - udstødningen, hvor luften blev pumpet ud af lampen. Her er en lidt senere model skrue-base lampe med bambus filament:
Edison pære med konisk hals og bambus glødetråd – Kilde Rutgers
I 1904 begyndte elpærer (fremstillet af G.E.) at bruge wolframfilamenter med længere levetid. Disse filamenter var lange og blev viklet inde i løgene i spiraler, løkker eller 'egernbure' (zig-zagged). De så sådan her ud:
Mazda-type pære med "egernbur" glødetrådsarrangement – Kilde Wikipedia
Signaturlooket af 'vintage' pærer blev således dannet: Varmt, svagt gult lys (omkring 8 candlepower eller 100 lumen) med lange og løse filamenter, og brystvorte glas. Senere blev brystvorten mindre fremtrædende og forsvandt helt (i 1919).
Duktile wolframfilamenter (udviklet af William D. Coolidge i 1908) blev senere brugt, blev oprullede (udviklet af Irving Langmuir i 1912), derefter blev den dobbelte oprullede wolframfilament udviklet af Junichi Miura i 1921.
I de følgende årtier, med flere forbedringer (som at fylde pæren med en inert gas som nitrogen), blev der produceret bedre og lysere glødelamper (som opnåede en lysstyrke på 900 lumen), men disse havde ikke den varme og charme som de gamle stil lamper.
Gå ind i lysstofrøret
I 1930'erne blev lysstofrør populære, da de var tre gange mere energieffektive og holdt længere end glødelamper. Fluorescerende lamper overhalede glødelampens popularitet i 1950'erne. Alligevel beholdt det varme skær fra glødelamper en følge.
I midten af 1990'erne begyndte kompaktlysstofrør (CFL'er) at blive masseproduceret, og opnåede størst popularitet i begyndelsen af 2000'erne. CFL'er brugte op til en femtedel af den energi, der blev brugt af glødelamper og holdt op til femten gange længere, selvom CFL'er ligesom almindelige lysstofrør indeholder giftigt kviksølv, der gør sikker bortskaffelse til et problem.
Kompakte fluorescerende pærer 105W 36W 11W- Kilde Wikipedia
Vintage genopblussen
I 1980'erne begyndte en nostalgi for vintageløg en genopblussen. Efterspørgslen efter autentiske vintage kulfilamentlamper, der tidligere var lavet i små mængder, begyndte at stige. Restauranter med retro-tema, ejere af restaurerede victorianske saloner og lignende, ønskede varmen og appellen fra de vintagelamper, der var populære på Edisons tid.
Efterspørgslen blev udfyldt af entusiaster som Bob Rosenzweig, der som af skæbne startede sin vintage-glødelampe-reproduktionsvirksomhed fra Flushing, Queens - stedet, som Lewis Latimer kære sig om, som hjalp med at stabilisere Edisons carbonglødelamper hundrede år tidligere.
Efterspørgslen efter vintage glødelamper nåede nye højder i 2000'erne, hvilket faldt sammen med CFL-boomet. Dette var også det tidspunkt, hvor almindelige moderne glødelamper begyndte at blive udfaset af regeringer rundt om i verden - svage vintage glødelamper ofte undtaget fra udfasningen.
Men fornyet interesse for vintage-lamper kommer med ulemperne ved disse lamper - for eksempel højt strømforbrug og for meget varmeproduktion. Da klimaændringer og CO2-fodaftryk var buzzwords i 2000'erne, måtte der være en bedre måde at imødekomme efterspørgslen efter gammeldags pærer uden at bringe deres spildte måder tilbage.
LED til undsætning
Det er her lysdiode (LED) lamper kommer ind i billedet. Først udviklet i 1960'erne, LED'er bruger en halvleder, der omdanner elektricitet til lys med ringe varmekonvertering. Moderne LED-pærer er seks til syv gange mere energieffektive end glødepærer.
Husholdningernes brug af LED'er boomede i slutningen af 2000'erne, især efter Philips Lighting North America vandt U.S. Department of Energy's L Prize-konkurrence for den bedste LED-lampeudskiftning til 60-watt glødelampen i 2011. Priserne på LED-lamper faldt dramatisk, da meget som 85 % siden 2008. Dette plus udfasningen af de fleste glødepærer førte naturligt (ordspil) til, at LED-lamper blev brugt i stedet for glødepærer.
Disse LiquidLEDs LED-lamper er stadig formet som de velkendte glødepærer med Edison skruefod, men belysningselementerne indeni er LED'er. Læg mærke til udviklingen af 'filamenterne' - fra tidligt besværligt udseende til lige "egern" bur”, til bløde, kølende filamenter:
Her er LiquidLEDs' Vintage Edison Collection. De ligner de gamle Edison-lamper (med samme varme og charme) - bortset fra at glødetrådene er gul-orange og består af små lysdioder indlejret i en blød proprietær polymer.
De opfylder behovet for nostalgi fra svundne tiders glødelamper - uden varmen og det spildte energiforbrug.
Vi er virkelig kommet fuld cirkel, med de nyeste LED-lamper, der ligner deres Edison-lampe-forfædre. Men dette er ikke enden. Når de er frigjort fra traditionens begrænsninger, vil LED-lampeteknologien og brugen virkelig svæve.