Brugen af pærer tog fart med kommercialiseringen af den glødende pære af Thomas Alva Edison i 1880’erne. Edison fejlede mange gange, før han perfektionerede sin kommercielle glødelampe. Som citeret af Harper’s Monthly Magazine i 1890:
Jeg taler uden overdrivelse, når jeg siger, at jeg har konstrueret tre tusinde forskellige teorier i forbindelse med det elektriske lys, hver enkelt af dem rimelig og tilsyneladende sand. Alligevel beviste mine eksperimenter kun i to tilfælde sandheden i min teori. Min største vanskelighed, som du måske ved, var at konstruere kulfilamentet, hvis glød er kilden til lyset. Hver verdensdel blev gennemsøgt af mine agenter, og alle slags mærkeligste materialer blev brugt, indtil man endelig besluttede sig for det stykke bambus, der nu anvendes. Selv nu,' fortsatte hr. Edison, 'arbejder jeg stadig næsten hver dag på lampen, og for nylig har jeg udtænkt en metode til at forsyne tilstrækkelig strøm til femten lamper med én hestekraft. Tidligere var ti lamper per hestekraft den yderste grænse.
Edison indrømmede, at han havde svært ved at finde den rette kulfilament — mere sandsynligt fundet for ham af hans medarbejder, Lewis Latimer. En søn af en flygtet slave, Latimer var en genial opfinder. I 1882 modtog Latimer et patent (U.S. Patent 252,386) for “Process of Manufacturing Carbons” — en forbedret metode til at fremstille kulfilamenter til pærer.
Svage begyndelser
I de dage var pærer svage og strømslugende. Edisons kulfilamentpære så sådan ud:
Original kulfilamentpære fra Thomas Edisons butik i Menlo Park – Kilde Wikipedia
Bemærk den nipple-lignende spids — udstødningsstedet hvor luften blev pumpet ud af lampen. Her er en lidt senere model skruebasepære med bambusfilament:
Edison kegleformet hals pære med bambusfilament – Kilde Rutgers
I 1904 begyndte pærer (fremstillet af G.E.) at bruge længerevarende wolframfilamenter. Disse filamenter var lange og blev viklet inde i pærerne i spiraler, løkker eller 'squirrel cages' (zig-zag formede). De så sådan ud:
Mazda-type pære med "squirrel cage" filamentarrangement – Kilde Wikipedia
Det karakteristiske udseende af 'vintage' pærer blev således dannet: Varmt, dæmpet gult lys (omkring 8 candlepower eller 100 lumen) med lange og løse filamenter, og med nipple glas. Senere blev niplen mindre fremtrædende og forsvandt helt (omkring 1919).
Duktilt wolframfilament (udviklet af William D. Coolidge i 1908) blev senere brugt, blev til spiralformet (udviklet af Irving Langmuir i 1912), og derefter blev det dobbelte spiralformede wolframfilament udviklet af Junichi Miura i 1921.
I de følgende årtier, med flere forbedringer (som at fylde pæren med en inert gas som nitrogen), blev der produceret bedre og lysere glødelamper (med en lysstyrke på 900 lumen), men disse havde ikke den varme og charme, som de gammeldags lamper havde.
Indfør lysstofrøret
I 1930'erne blev lysstofrør populære, da de var tre gange mere energieffektive og holdt længere end glødelamper. Lysstofrør overgik glødelampernes popularitet i 1950'erne. Alligevel beholdt glødelampernes varme glød en tilhængerskare.
I midten af 1990'erne begyndte kompakte lysstofrør (CFL'er) at blive masseproduceret og opnåede størst popularitet i begyndelsen af 2000'erne. CFL'er brugte op til en femtedel af den energi, som glødelamper brugte, og holdt op til femten gange længere, selvom CFL'er, ligesom almindelige lysstofrør, indeholder giftigt kviksølv, hvilket gør sikker bortskaffelse til et problem.
Kompakte lysstofrør 105W 36W 11W- Kilde Wikipedia
Vintage genopblussen
I 1980’erne begyndte en nostalgi for vintage pærer at blomstre op igen. Efterspørgslen efter autentiske vintage kulfilamentlamper, tidligere produceret i små mængder, begyndte at stige. Retro-tema restauranter, ejere af restaurerede victorianske saloner og lignende ønskede varmen og appellen fra de vintage lamper, der var populære i Edisons tid.
Efterspørgslen blev dækket af entusiaster som Bob Rosenzweig, der som skæbnen ville det, startede sin reproduktionsvirksomhed for vintage glødelamper i Flushing, Queens — stedet der var kær for Lewis Latimer, som hjalp med at stabilisere Edisons kulfilament-glødelamper hundrede år tidligere.
Efterspørgslen efter vintage glødelamper nåede nye højder i 2000’erne, samtidig med CFL-boomet. Det var også dengang, almindelige moderne glødelamper begyndte at blive utfaset af regeringer verden over — dæmpede vintage glødelamper var ofte undtaget fra udfasningen.
Dog kommer fornyet interesse for vintage lamper med ulemperne ved disse lamper — højt strømforbrug og for meget varmeproduktion, for eksempel. Med klimaforandringer og CO2-aftryk som buzzwords i 2000’erne måtte der findes en bedre måde at imødekomme efterspørgslen efter gammeldags pærer uden at genindføre deres spild af energi.
LiquidLEDs til undsætning
Her kommer lysdiodelamper (LiquidLEDs) ind i billedet. Først udviklet i 1960’erne bruger LiquidLEDs en halvleder, der omdanner elektricitet til lys med meget lidt varmeudvikling. Moderne LiquidLEDs-pærer er seks til syv gange mere energieffektive end glødepærer.
Husstandenes brug af LiquidLEDs boomed i slutningen af 2000’erne, især efter Philips Lighting North America vandt det amerikanske energidepartements L Prize-konkurrence for den bedste LiquidLEDs-lampe som erstatning for 60-watts glødelampen i 2011. Priserne på LiquidLEDs-lamper faldt dramatisk med op til 85% siden 2008. Dette, plus udfasningen af de fleste glødepærer, førte naturligt (ordspil ment) til, at LiquidLEDs-lamper blev brugt i stedet for glødelamper.
Disse LiquidLEDs LED-lamper er stadig formet som de velkendte glødepærer med Edison-skruesokkel, men lyskomponenterne indeni er LiquidLEDs. Bemærk udviklingen af 'glødetrådene' — fra tidligt klodsede udseende til lige “egern bur”, til bløde, kølende glødetråde:
Her er LiquidLEDs' Vintage Edison Collection. De ligner de gamle Edison-lamper (med samme varme og charme) — bortset fra at glødetrådene er gul-orange og består af små LiquidLEDs indlejret i en blød proprietær polymer.
De opfylder behovet for nostalgi, som glødelamper fra svundne tider gav — uden varmen og det spild af energi.
Vi er virkelig kommet fuld cirkel, med de nyeste LED-lamper, der ligner deres Edison-lampeforfædre. Men dette er ikke slutningen. Når man frigør sig fra traditionens begrænsninger, er det, at LED-lampeteknologi og brug virkelig vil tage fart.